Witamina A (retinol) – bierze udział w procesach syntezy białek, tłuszczów i hormonów tarczycy oraz kory nadnerczy. Jest niezbędna do prawidłowego wzrostu i funkcjonowania narządu wzroku , a szczególnie do prawidłowej czynności siatkówki, utrzymania dobrego stanu błon śluzowych i osłonek nerwowych.
Prowitamina witaminy A – β-karoten należy do antyoksydantów (chroni organizm przed szkodliwym działaniem wolnych rodników) i zapobiega powstawaniu niektórych nowotworów (jelita grubego, prostaty, piersi i płuc). Ograniczenie jej wchłaniania obserwuje się u alkoholików, narkomanów i palaczy tytoniu.
Niedobór witaminy A spowodowany jest jej brakiem w pożywieniu lub zaburzeniami wchłaniania i mniejszą biodostępnością.